1384年,明朝洪武十七年,举子丁显上京赴考,路过武夷山时突然得病,腹痛难忍,恰巧遇到了天心寺的老方丈,便叫人把他抬回寺中,将九龙窠采制的茶叶用沸水冲泡给秀才喝,连喝几碗,就觉得腹胀减退,如此几天便基本康复了,秀才便拜别方丈说:“方丈见义相救,小生若今科得中,定重返故地谢恩。”
不久秀才果然高中状元,并蒙皇帝恩准直奔武夷山天心寺,拜见方丈道:“本官特地来报方丈大恩大德。”方丈说:“这不是什么灵丹仙草,而是九龙窠的茶叶。”此时正值春茶开采季节,状元深信神茶能治病,意欲带些回京进贡皇上,老方丈便带领大小和尚采茶制茶,并用锡罐装好茶叶由状元带回京师。
状元丁显回朝后,又遇皇后得病,百医无效,便取出那罐茶叶献上,皇后饮后身体渐康,皇上大喜,便问状元茶叶的出处。
皇上听闻了丁显的奇遇之后,赐红袍一件,命丁显亲自前往九龙窠披在茶树上以示龙恩,同时派人看管,采制茶叶悉数进贡,不得私匿。从此,武夷岩茶大红袍就成为专供皇家享受的贡茶,大红袍的盛名也被世人传开。传说每年朝廷派来的官吏身穿大红袍,解袍挂在贡茶的树上,因此被称为大红袍。