茶源网讯：日前，李克强总理携夫人程虹与卡梅伦夫妇在首相府花园中共进下午茶。两国总理品茶叙旧，欢愉共享在国际政治、经贸合作等“硬”话题之外，展开了一段软实力魅力外交。小小茶叶再次出现在外交舞台，延续其外交使命。

　　其实茶叶外交由来已久，早在在三黄五帝之期，居住四川不同流域的各个部族，为了能够在各自的领地内安全的守猎生活，将可用于治疗病证的叶子(现在的茶叶)作为礼品赠送临近的部族。在西汉年间，汉朝统治者同各个异邦的交往中，将茶叶作为药材赠送给有正常交往的异邦，特别是委派人员多次出使西域。而盛唐时期，文成公主将皇帝专享茶叶带到西藏，茶叶进藏成为人们生活必备之品，为整个藏族地区永无法从中华民族分离打下坚实的基础，这是古代茶叶外交最成功的案例。

　　中国茶叶最早对外的国家是朝鲜半岛和日本。在中国南北朝和隋唐时期，朝鲜半岛率先引入中国茶文化。随后，朝鲜半岛和日本派出大量的遣隋、遣唐使来中国学习文化。茶，同时作为“文化使者”连接东亚文化的纽带，成就了中国茶成为与周边国家的公共外交的肇始。以至于形成了本国的“茶礼”、“茶道”。

　　新中国成立后，茶叶更是为新中国与世界各国建交破冰屡立汗马功劳。

　　1949新中国成立后的12月，毛泽东主席第一次出访苏联，在为斯大林准备的礼物中专门采购了“西湖龙井”和“祁门红茶”。这次出访，被称作中国与世界关系的重建之行。

　　上世纪50年代，我国政府提出和平共处五项原则。在此指导下，我国茶叶专家前往马里、摩洛哥、越南、几内亚等亚非国家，将茶叶种植技术作为对友好邻邦援助的礼物。正是中国专家制出的2筒马里茶，打动了非洲5国向中国伸出友谊之手。是茶，让中国成为可以信赖的朋友。

　　1971年7月，美国国家安全顾问基辛格秘密访华，周恩来总理将传递友好讯息的龙井茶作为礼物送给他。1972年，美国总统尼克松进行了举世瞩目的中美破冰之旅，毛泽东主席再次将茶叶作为礼物送给他。此后，中美建交之门打开了。

　　茶文化在外交上例子还有很多，其地位举足轻重。

　　2007年3月27日，国家主席胡锦涛在俄罗斯“中国国家展”巡展现场，向俄罗斯总统普京赠送“黄山毛峰”、“太平猴魁”、“六安瓜片”和“黄山绿牡丹”四种茶。这是继毛泽东主席向斯大林赠茶后中国国家领导人再度以中国茶架构中俄两国友谊，开创了茶文化公共外交的新局面。

　　2008年3月，中日青少年友好交流活动中，两国青少年自由切磋茶艺茶道，融入中国功夫的长流壶茶技与日本传统的里千家茶道同台上演。出席活动的胡锦涛主席观看后提出：“希望两国青少年以茶为缘、以和为贵。”同年，5国驻华使节夫人在京共同演绎中国五环茶艺。在2008北京奥运会开幕式上，全世界共同见证了巨幅画卷中行走在丝绸之路上的青瓷与“茶”。这是中国最为广泛的一次世界认知，也是世界认知中国的新起点。

　　在这些重要的历史节点，我们看到了茶叶优雅的身影。小小茶叶在历史舞台中翻滚着巨浪，它以使者的身份、以更加多样的形式和更加丰富的内涵，更多出现在外交场合。它作为文化交流的载体，让世界认同中国文化，也记住了中华民族。