茶马古道和马帮文化已经成为中国西部地区民族生活和文化最重要的代表之一，也成为中国茶文化的重要符号。
马帮是西南地区特有的一种交通运输方式，也是茶马古道主要的运载手段。蜀道难难于上青天的大西南自然条件使水上航行成为不可能，山道崎岖险峻无法行驶车辆，而西南地区又出产虽矮小却极有耐力的山地马，这样，以“马锅头”为首领的马帮徒步运输就应运而生。
一般来说，“马锅头”既是赶马人的雇主，又大多是运输活动的直接参与者；赶马人是锅头的雇佣劳动者，可以按成文或不成文的契约，自由地参加或脱离各个马帮。有的马帮连锅头带骡马属商号所有，有的是马锅头独立经营，受雇于顾客商家。有的赶马人仅以劳力为生，有的是自带骡马入伙，他就兼有了雇工和股东两重身份。这样，马帮就形成了多种组织形式。西南马帮的存在和运作，起码已有上千年的历史。至今他们仍在一些不通公路或交通不便的地区辛勤劳作，他们构成了一个极为特殊的社会群体。久而久之，在马帮的赶马人和马锅头身上，就形成了许多特有的精神特征。马帮作为大西南独有的一种经济交通方式，作为一种独特的文明文化载体，作为一个特殊的社会阶层和社会组织，在西南历史上，乃至今天，都有其重大而特殊的文化意义。而茶马古道上千百年来形成的马帮文化和马帮精神也感染、激励着今天各行各业的人们，在自己的事业上去努力和奋斗。
云南省委、省政府注重人才、科技资源与自然的整合，通过普洱市政府建立“没有围墙的研究院”科研模式，打造现代“科研马帮”，为西部和边疆地区引进人才、整合科技资源，为打造特色生物产业提供很好的科技开发模式。
普洱市政府通过建立“没有围墙的研究院”，组织了由普洱市普洱茶研究院、清华大学、云南农业大学、天津天士力集团等22家科研院所和企业共同参与研究开发，组织包括院士在内的100多位博士、专家，实施“普洱茶科学研究行动计划”。拓展云南农业大学特色专业学科建设平台，组建了“云南省茶深加工工程技术研究中心”和“国家普洱茶产品质量检验检测中心”。通过“科技成果＋企业跟进式转化”，探索了“资源＋成果＋企业”的招商引资新模式，加快了科技成果转化的速度，产业开发成效明显。
组织实施“科学普洱”五个一工程，普洱市以及其他州市的普洱茶产品、产业结构发生了显著变化，带动了云南茶产业的结构调整和升级。带领科研团队，经过两年的集中攻关，相继开发出帝泊洱即溶普洱茶珍等40多个系列产品。
“没有围墙研究院”的团队就是“科研马帮”。这个“科研马帮”的成功运行需要四个基本要素：一是需要建立科学的运行机制，二是需要提供人才创新创业的软环境，三是要组建善于合作的科研团队，四是要有具有凝聚力的科研领军人物。走进西部、走进边疆的“科研马帮”，为云南的传统茶产业结构调整和升级提供了科技支撑，也必将成为云南生物产业快速发展的科技推动力；同时，“科研马帮”为科技人才探索创新创业提供了新的模式。
“科研马帮”是西部大开发应运而生的一种科研新模式，也是高端人才利用当代科技资源、延伸科研题目、拓宽科研视野、开拓科研领域的一种新尝试。云南普洱的“科研马帮”所体现出的合作、宽容、创新、冒险以及勤勉精神，正是马帮精神的缩影和延续。我们期待有更多的国内外人才甚至是团队，加入到这个走进西部、走进边疆的“科研马帮”，为产业送去科技，为农民送去财富，为自己实现科技创业和事业梦想！
