近年来，以澜沧江中下游大叶种茶叶为原料加工的普洱茶变得炙手可热，在西双版纳，普洱茶鼎盛时期“入山造茶者达十万人之众，茶产量数万担”。曾经为清代制作贡茶的古六大茶山，也再次名动四方，形成普洱茶界言必称六大茶山、茶人以登六大茶山为荣的局面。
伴随普洱茶热的升温，也令与传统古六大茶山隔着一条澜沧江的勐海县出现了人满为患的繁荣景象。
勐海的人气不仅得益于以大益普洱茶独步天下的老牌普洱茶龙头企业勐海茶厂的腾飞，以及各大型普洱茶投资企业的纷纷落户，还得益于茶叶品质不输给澜沧江以北传统古六大茶山，被称为江南六大古茶山的勐海县南糯、布朗山、勐宋、巴达、贺开以及景洪与布朗山相连的勐龙镇勐宋茶山。而且，布朗山的老班章茶，一直以来都被认为是普洱茶产区各茶山中最顶级的精品，备受追捧。
勐海之所以成为普洱茶人必定造访的“普洱茶第一县”，最为关键的因素还因为拥有一棵800年的栽培型古茶树、一棵1700多年树龄的野生古茶树以及两棵古茶树王。并且，这棵1700多岁的“茶树王”被鉴定为世界上存活树龄最大的野生茶树，由此将西方茶叶界普遍认为的“世界茶叶原产地在印度”的结论彻底推翻，从此证明中国的澜沧江中下游地区才是世界茶叶的原产地。
这棵古树也由此成为名符其实的“世界茶树王”，与勐海境内的两棵茶树王、上世纪末普洱市澜沧县邦威茶山发现的树龄1000年左右的过渡型古茶树，统称为“茶祖”。
古老的茶树，见证的不仅仅是历史的悠久，更见证了云南大山间回味悠长的茶文化。
然而，令人倍感可惜的是，南糯山栽培型“茶树王”，由于年老体衰，加上病害等折磨，于1995年死亡。2012年的勐海班章茶，价格曾一度飙升至每公斤3800元，可就在普洱茶藏家视其为宝时，被誉为“茶树活化石”的勐海野生“茶树王”又溘然长逝。如凤凰涅槃一般，在将繁衍子孙后代的种子撒播于苍茫大地后，它悄然归隐于浩瀚的宇宙间。
就在南糯山栽培型“茶树王”仙逝后不久，人们在相距不远的森林中找到了“王位”的“继任者”，继续接受朝圣者的膜拜。而仙逝于三个月前的巴达野生型“茶树王”，人们同样也在附近的密林中寻觅到了与其同龄的“新君”。
