在云南省西双版纳傣族自治州勐海县布朗山布朗族乡，岩宽香老人家产过百万。这对于从原始社会末期直接进入社会主义初级阶段的布朗族群众来讲，堪称一个奇迹。拥有４０余亩茶园的岩宽香富裕起来凭的就是来自古茶山的品质和牌子。
布朗山是驰名中外的普洱茶的重要产区，也是云南六大古茶山之一。“早在１０００多年前就开始种茶咯，布朗山茶在清朝可是上贡的极品。”岩宽香说，“我们根本不用做广告，每年还没有采摘，就有茶厂的人前来订购了。”
据西双版纳州茶叶产业办公室主任彭哲介绍，西双版纳是普洱茶发祥地和茶马古道的源头，植茶用茶始于东汉，兴于唐宋，盛于明清，已有两千多年历史。勐海县巴达贺松大黑山１７００余年的野生型“茶王树”，南糯山８００多岁的栽培型“茶树王”，以及遍布全州的古茶园，便是茶业发展历史的活化石。
据勐海茶厂总经理助理赵建军介绍，云南“六大古茶山”最早指澜沧江北岸的攸乐、革登、倚邦、莽枝、蛮砖、曼撒（易武）江北六大古茶山。到了清朝，随着勐海茶区的逐渐兴旺，茶叶产制中心转移到以勐海为核心的江南古六大茶山，即南糯山、勐宋、巴达、布朗山、南峤和景迈等六大茶山。六大茶山最高年产茶达４０００吨。
而清末及民国时期，“六大古茶山”逐渐走向衰落。由于税赋太重、战祸横生、疾病流行等原因，西双版纳普洱茶的产量下降到１０００吨，民国末期减少到２５０吨。
新中国成立时，西双版纳境内茶叶采摘面积仅为１．５万亩。
新中国成立后，各级政府十分重视茶叶生产，“古六大茶山”又逐渐恢复生机。进入改革开放年代，西双版纳的茶叶生产跃上了新台阶。西双版纳现有茶园６７．６２万亩，采摘面积４３万亩，年产干毛茶２．６９万吨，面积是新中国建立初期的４５倍，产量是１０８倍。
１９９２年，随着当地茶叶私营企业的崛起，新的管理机制、新的经营理念给茶产业发展注入了强劲的活力，过去的生产小作坊已被现代化的加工厂代替。
赵建军说，西双版纳属亚热带气候，茶区内的大叶种茶叶具有萌芽早、牙叶肥、采摘期长等特点，水浸出物、茶多酚等含量均高于同类茶和其他茶类品种。因此普洱熟茶深受海内外消费者的欢迎，“茶有益，茶有大益”的广告语更是响彻大江南北。
普洱茶以其独特的保健养生功能受到越来越多的消费者推崇，“六大古茶山”也成为山区农民脱贫致富的“摇钱树”。
临近易武古茶山的勐腊县易武镇麻黑村高志明说，“我们全家６口人，在２００６年、２００７年茶叶市场高峰期，卖毛茶就有１１万元左右的收入。到２００８年，虽然茶叶价格下降了，家里也还有８万元左右的收入。今年预计会超过去年。”
西双版纳古茶树古茶园资源普查显示，境内古茶树古茶园分布区域达１３万亩，百年以上古茶园共８２２３４亩，有７个品种，是迄今已知的全国古茶树资源分布面积最大、品种最多的古茶区。而西双版纳州的勐海县则保持了云南省普洱茶第一产茶、出口大县的地位。
与此同时，茶文化旅游也成为西双版纳发展的重点之一，包括阳光茶文化科技园云茶源景区，易武古茶山和大渡岗万亩茶园等。按照规划，作为昔日茶马古道起点和普洱茶六大古茶山生产、加工和贸易集散的重镇，勐腊县易武镇将通过招商引资的形式建设以茶文化为特色的旅游小镇，力争建成国内最大的茶马古镇。
