版纳是至今已知的全国古茶树资源分布面积最大、品种最多的古茶区之一。十二大古茶山不仅是我州悠久植茶历史的见证和“活化石”，也是世代以种茶为业的山区农民群众的重要经济来源和脱贫致富奔小康的希望所在。
世居在古茶山的各族群众依靠古茶山，发展茶产业，创造新生活。他们深爱古茶山，保护古茶山。
勐海县勐混镇贺开村委会曼迈村民小组茶农扎歌说，目前村里的主要经济作物是茶树。这些茶树绝大部分是老祖宗留下的古茶树。曼迈村的古树茶深受茶商欢迎，成了村民们致富奔小康的“摇钱树”。我们这一代茶农，不仅要种好茶，还要为下一代保护好古茶山，为后代留下宝贵的财富。目前，政府也高度重视贺开古茶山和古茶树的保护，经常派技术人员指导茶农保护古茶山，宣传相关的法律法规。村委会也制定了相关的村规民约来保护古茶山和古茶树。
勐腊县易武乡麻黑村农民祖辈都是以种茶为生，为子孙后代留下了很多古茶树。近年来，普洱茶热起来后，麻黑村的古树茶深受各地茶客的追捧和喜爱。村里大力发展茶产业，群众的生产生活水平和以前相比大大提高。麻黑村党支部书记高志明说，拿我家来说吧，全家有6个人，在2006年、2007年茶叶市场高峰期，卖毛茶就有11万元左右的收入。到2008年，虽然茶叶价格下降了，家里也还有8万元左右的收入。今年到目前为止，卖掉的和还没有卖的茶叶估计有6万元左右，今年后期还有一部分茶叶可以出售。和过去相比，家里的生活条件大大改善、经济收入翻了几番。
据高志明介绍，目前，寨子里30%的村民有汽车，拖拉机、摩托车家家户户都有。为了保护好古茶山，村委会制定了村规民约，规定不准在古茶园上放牧，各家负责管理的古茶树不准打农药和使用化肥，一年必须除草，松土４次。
勐腊县象明乡倚邦村委会副主任彭东海也深有感触地告诉记者，我们要得感谢老祖宗留下了古茶树这一丰厚的财富。倚邦村的主要经济来源就是靠古茶树的茶叶。10多年前，村民住的还是茅草房、篱笆房，收入主要靠养殖，年收入最好的家庭也就是1000元左右。从2003年开始，茶叶的价格上升了，带动了村民生活水平的提高，现在家家有电视，基本上都有摩托车、手机、电话，盖起了瓦房。变化最大的就是，以前孩子们没钱读书，现在都能去上学了。通过大力宣传教育，村民们增强了保护古茶山和发展茶产业的意识，认真遵守保护古茶树的法规，制定了相关的村规民约来加大对古茶山的保护力度。
象明乡文化站工作人员杨保明也对记者说，现在，茶农对茶文化宣传也比以前支持，重视。对文化生活的需求逐步提高，精神面貌焕然一新。为此，乡文化站从2001年开始，每年编100首宣传茶文化的山歌在群众中广为传唱，让更多的人了解象明古茶乡。
