闽台婚俗中的茶礼

    在我国，茶与婚姻有着密切联系，早在明朝时就有“订亲茶”的记载。因为茶性最洁，常被视为男女爱情冰清玉洁的象征；茶多籽，成为祈求子孙繁盛、 家族兴旺的象征。清代人福格在《听雨丛谈》卷八中说：“今婚礼行聘，以茶叶为币，清汉之俗皆然，且非正室不用。”与茶有关的婚俗，最有趣的当推闽南和台 湾。

    闽台婚姻礼仪总称为“三茶天礼”。“三茶”即订婚时的“下茶”，结婚时的 “定茶”，同房合欢见面时的“合茶”。

    在旧社会，男方随媒婆或父母到女方家提亲、相亲，女方的父母就习惯叫待字闺中的女儿端茶待客，茶杯斟满后，依辈份次序分送到男方亲客手中，由此 拉开 了“相亲”的序幕。男方家人乘机审察姑娘的相貌、言行、 举止，姑娘也暗将未来夫君打量一番，当男到女家“送定”（定亲）时，由待嫁女端甜茶（闽台民间叫“金枣茶”），请男方来客品尝。喝完甜茶，男方来客就用红 纸包双数钱币回礼，这一礼物叫“压茶瓶”。到了娶亲这一天，男方的迎娶队伍未到女家， 女家就要请吃“鸡蛋茶”（甜茶内置一个脱壳煮糖的鸡蛋）。

    男方婚宴后，新郎、新娘在媒婆或家人的陪伴下，捧上放有蜜饯、甜冬瓜条等“茶配”的茶盘，敬请来客， 此礼叫“吃新娘茶”。来客吃完“新娘茶”要包红包置于茶杯为回礼。结婚成亲的第二天，新婚夫妇合捧“金枣茶”（每一小杯加两粒蜜金枣），跪献长辈，这就是 闽南、台湾民间著名的“拜茶”，也是茶礼在婚事中的高潮。倘若远离故乡的亲属长辈不能前往参加婚礼，新郎家就用红纸包茶叶，连同金枣一并寄上。

    在闽东一些地方还流传着特殊的规俗。福安民间未婚少女有“下茶规”，凡未婚少女到亲威朋友家中作客时，一般食物都可吃喝，唯有茶叶不能轻意饮喝，喝了茶就意味同意做这家的媳妇，这种习俗沿用至今。

    在畲家新婚拜堂，有“新娘茶”的习俗。新婚当日傍晚设宴请六亲九眷，酒过“三巡”，新娘上席敬茶时亲戚要馈赠“茶仪”（钱），作为新娘的“见面 礼”。婚礼礼毕后，新娘进入后厅堂端取备用的糖茶。新娘第二次出厅堂仍由伴娘妈陪同引席施礼，开始向诸女眷献糖茶。第三次出厅堂收取茶盅。诸女眷饮完糖茶 后，以红包犒赏伴娘妈，称为“茶钱”。

    在闽南、台湾，茶树是缔结同心、至死不移的象征。据郎英的《七修类稿》和陈跃文的《天中记》载：“凡种茶树必下子，移植则不复生，故旧聘妇必以茶为礼，义固有所取也。”